Le Chardonnay Auberson est produit depuis 3 générations au domaine familial de 13 hectares situés entre La Neuveville et Le Landeron. Si, aujourd’hui, beaucoup de caves cultivent ce cépage sur de grandes surfaces, la situation était différente au siècle passé et rares étaient les viticulteur-rices de la région qui produisaient autant de chardonnay dans ce terroir alors dédié au chasselas et au pinot noir. Une des particularités du cépage blanc roi de Bourgogne réside dans son faible rendement : 500-700 g au m2. En comparaison, le chasselas produit 800 g à 1kg au m2. L’élaboration du chardonnay demande donc une surface plus importante pour un rendement équivalent.
Depuis le milieu des années 2000, c’est Claude Auberson, issu de la 4e génération qui reprend le domaine. Il abandonne très vite l’utilisation d’herbicides et cherche à utiliser des produits plus adaptés pour se rapprocher d’une viticulture bio.
L’ami des poissons
D’année en année, la date exacte des vendanges change. Entre tradition et modernité, plusieurs techniques permettent de déterminer le moment de la récolte : dégustation des baies, analyses d’acidité et de sucrosité en laboratoire. Le moment des vendanges venu, le chardonnay est l’un des premiers cépages à être récolté. Le raisin est pressé, clarifié et élevé en cuves inox. Son goût se révèle alors complètement différent d’un chardonnay en barrique : il est plus frais et plus fruité, bien éloigné des standards bourguignons. A l’apéro ou en entrée, ce chardonnay polyvalent accompagne particulièrement bien le poisson. Le conseil du vigneron : laisser maturer ce vin une année dans sa bouteille, il n’en sera que meilleur !
Face au changement climatique, les défis pour la production de ce cépage et plus généralement de vin sont énormes. Pour faire face à ces phénomènes, plusieurs solutions sont en cours d’étude : arrosage, introduction de nouveaux cépages plus résistants ou encore utilisation de pieds de vigne moins sensibles à la sécheresse et à la chaleur. Pour faire face à cette situation délicate, Claude Auberson relève l’importance des échanges d’expériences et de connaissances entre collègues et voisins vignerons.
En attendant des solutions pour l’avenir, le domaine poursuit son travail et propose de nombreux produits de qualité aux côtés du chardonnay (pinots noirs, gris et blanc, merlot, etc.). Le Chardonnay Auberson est disponible en bouteille de 50 cl ou 75 cl dans plusieurs points de vente, sur la boutique en ligne de l’entreprise ou alors en vente directe, auprès du producteur. Depuis 2020, un espace nommé « L’éphémère », au cœur des vignes avec vue sur le lac de Bienne et l’île Saint-Pierre, permet en toute saison d’accueillir les clients au plus proche de la production et d’offrir un espace idéal pour la dégustation.
